Uma ideia para substituir as rações convencionais para gado, produzidas com farinha de peixe e soja, pode estar sendo ‘criada’ neste momento. Isso porque a startup inglesa, Deep Branch, que já arrecadou já conta com mais de R$ 50 milhões (euros convertidos em reais) para construir uma planta piloto para transformar dióxido de carbono em ração para o gado.
Os estudos começaram com os dados indicativos de que os transportes são responsáveis por quase 30% das emissões de dióxido de carbono na União Europeia – 72% vêm dos transportes rodoviários. Por que não usar a poluição ambiental para produzir algo útil? No entanto, trata-se de um assunto para ser analisado, uma vez que mexe com tradicionais utilizações de matéria-prima e insumos da cadeia agropecuária. Arrojado ou não, o projeto foi adiante, e a Deep Branch do Reino Unido garantiu fundos de patrocinadores, incluindo a gigante francesa do petróleo Total SE, para seu plano de transformação.
A empresa usa um processo de fermentação semelhante à vinificação ou decapagem, exceto que os micróbios se alimentam de CO₂ e hidrogênio em vez de açúcares. O resultado é um produto com 70% de proteína, chamado Proton. A dependência da indústria agrícola dos dois ingredientes – farinha de peixe e soja – foi associada ao esgotamento dos estoques de peixes selvagens e causou o desmatamento em grande escala. “Podemos ter preços competitivos com esses ingredientes sem prejudicar o planeta”, disse o CEO Peter Rowe em entrevista. “Não é apenas uma forma de produzir proteína sem precisar de terras agrícolas e desmatamento ou pesca excessiva, mas também porque a pegada de carbono total disso é extremamente pequena.”
A Deep Branch afirmou que arrecadou 8 milhões de euros (R$ 53.228.000,00) para um projeto piloto de expansão de sua tecnologia. O fundo de investimento Novo Holdings A / S e a DSM Venturing lideraram a rodada de financiamento, que também incluiu o Barclays Sustainable Impact Capital. Isso eleva o financiamento da empresa para cerca de 13 milhões de euros.
Conversão de gases em alimento
A startup é uma das várias que usam tecnologia de fermentação para desenvolver proteínas mais sustentáveis. A Air Protein, dos Estados Unidos, e a Solar Foods, da Finlândia, estão trabalhando na conversão de gases em alimentos, enquanto na Índia, a String Bio recicla metano em proteína para animais. Deep Branch diz que seu processo produz 90% menos emissões de carbono do que teria sido gerado por métodos agrícolas tradicionais. A maior parte de suas emissões se deve ao uso de amônia, que fornece o componente nitrogênio de suas proteínas. Atualmente, a amônia é normalmente produzida a partir do gás natural em um processo intensivo em carbono, mas as empresas estão trabalhando em maneiras de fabricar o gás sem causar emissões.
A startup tem um acordo com a produtora de energia britânica Drax Group Plc para usar resíduos de dióxido de carbono capturados em sua usina de bioenergia. O Deep Branch essencialmente recicla as emissões que causam o aquecimento do planeta, transformando-o em alimento, uma vez que eventualmente será liberado no ar novamente após o consumo da proteína. Mas a abordagem reduz a poluição geral necessária para criar gado, evitando o desmatamento e reduzindo os combustíveis fósseis necessários para a fabricação de fertilizantes que, de outra forma, seriam usados.
“Está retirando o dióxido de carbono residual e criando um produto valioso com benefícios de sustentabilidade agradáveis”, disse Cindi Choi, diretor-gerente da Carbon Neutrality Ventures da Total, que apoia startups que comungam com a ideia de um futuro de baixo carbono. A Deep Branch também está desenvolvendo alimentos aquáticos com a Biomar Holding A / S e trabalhando em rações para aves com a AB Agri Ltd. Uma fábrica em escala comercial está planejada na Europa para 2023.
Fonte: bloomberg.com – tradução de Compre Rural
