Um dos principais focos da tecnologia é reduzir o estresse dos peixes durante o transporte, um processo traumático que pode afetar a saúde dos peixes e a qualidade da carne. A pesquisa mostra que o transporte desencadeia respostas de estresse fisiológico e suscetibilidade a doenças em peixes de criação, impactando sua pele e microbiota
À medida que a demanda global por frutos do mar aumenta, as preocupações com a saúde e o bem-estar dos peixes ocupam o centro do palco. Mais consumidores priorizam bem-estar animal, rastreabilidade e princípios ambientais, sociais e de governança (ESG) ao comprar frutos do mar, com maior disposição de pagar mais por produtos rotulados . A melhoria do bem-estar dos peixes também está ligada a maiores taxas de sobrevivência, redução da incidência de doenças e parasitas e aumento da eficiência da fazenda, dando aos operadores conscientes uma vantagem competitiva.
Um dos principais focos é reduzir o estresse dos peixes durante o transporte – um processo potencialmente traumático que pode afetar a saúde dos peixes e a qualidade da carne. A pesquisa mostra que o transporte desencadeia respostas de estresse fisiológico e suscetibilidade a doenças em peixes de criação, impactando sua pele e microbiota. Minimizar o estresse dos peixes durante o transporte fortalece seus sistemas imunológicos, reduzindo os riscos de doenças e as taxas de mortalidade. Resumindo, cultivar peixes relaxados e felizes antes, durante e depois da transferência é bom para os negócios, levando muitos operadores a procurar maneiras de otimizar seus processos de transporte.
Várias técnicas de redução do estresse – como o manejo da qualidade da água, densidade de estocagem apropriada e práticas de manejo cuidadosas – podem melhorar as taxas de sobrevivência durante o transporte. No entanto, a tecnologia está surgindo gradualmente para reduzir o estresse dos peixes durante a captura e transporte. Um desses inovadores é a East Coast Innovation Inc. (ECI) – uma empresa de consultoria em aquicultura com sede em New Brunswick, Canadá, que desenvolveu o Voluntary Swim-In (VSI). Inspirada no comportamento natural dos peixes, a tecnologia muda a maneira como os peixes são transferidos em fazendas de peixes oceânicas e terrestres.
“A inspiração veio da verdade fundamental de que os aquicultores devem ser capazes de mover os animais sob seus cuidados com segurança e eficiência”, disse Joel Halse, CEO da ECI. “Ter toda a população de peixes assustada e estressada enquanto espera para ser movida não é o ideal. O VSI reduz a aglomeração, a densidade de biomassa e o estresse dos peixes, melhorando assim a capacidade de sobrevivência dos peixes.”
Após anos de pesquisa e desenvolvimento, a indústria de criação de salmão desenvolveu opções para transportar peixes de forma rápida e segura de um local para outro usando bombas de pesca, canos e mangueiras. Segundo Halse, o VSI maximiza esses investimentos melhorando a interface entre uma população de peixes e a mangueira de sucção de peixes.
“Sabemos que o salmão não quer nadar em um buraco escuro e assustador”, disse Halse. “Em vez de reunir peixes em uma multidão em alta densidade para que possam ser sugados para um funil, o VSI muda as condições em frente à bomba de peixes para que os peixes se movam naturalmente para o sistema de transferência”.
O VSI transfere peixes mais rapidamente sem aglomeração, e cada peixe segue seus instintos e participa voluntariamente. Em um sistema típico de transferência de peixes, os peixes nadam para longe do funil de sucção (o buraco assustador e escuro) no final da mangueira, exigindo aglomeração de alta densidade para forçá-los a entrar. Ao incorporar a inovação da ECI, os peixes são atraídos pelo fluxo de água na frente do VSI e são facilmente puxados através do VSI para o sistema de transferência.
“Com o VSI, os agricultores não terão mais que forçar seus peixes para um funil de sucção”, disse Halse. “Os peixes podem manter o comportamento natural de escolarização em uma população de espera de baixa densidade até que sejam gentilmente guiados em direção ao VSI. Os salmões ao redor do VSI seguem seus instintos naturais e nadam para a zona de carregamento do VSI, onde são transportados com rapidez e segurança para a mangueira de sucção do sistema de transferência de peixes da empresa”.
No geral, o comportamento voluntário dos peixes induzido pelo VSI reduz o estresse normalmente associado à transferência de peixes. Isso é mais evidente quando os peixes transferidos com o VSI retomam o comportamento normal de alimentação logo após a transferência.
“O VSI permite uma taxa de transferência mais consistente enquanto mantém baixa densidade de biomassa na população de peixes em espera, com muita água para cada animal que espera sua vez de passar pela bomba de peixes”, disse Halse. “Com o VSI, os peixes ficam menos estressados ??e comem logo após a transferência. O resultado é uma melhor capacidade de sobrevivência, melhores resultados de saúde e mais dias de alimentação.”
O VSI pode funcionar com qualquer sistema de transferência e, de acordo com a ECI, a instalação do VSI não representará uma mudança operacional significativa para as equipes da fazenda. Ele permite a otimização dos sistemas de transferência de peixes existentes e pode ser facilmente integrado e rapidamente conectado e desconectado. Também permite que os gerentes de fazenda reduzam a quantidade de trabalho pesado que é atualmente usado para lotar os peixes para transferências.
Atualmente, a ECI está realizando testes com salmão do Atlântico, mas outras espécies estão no radar para pesquisas futuras. Halse relatou que a indústria quer ver os dados mostrando que o VSI funciona e, se isso puder ser feito, a tecnologia pode ser “uma virada de jogo para qualquer pessoa que mova peixes”. O ROI também será estudado.
“Estamos coletando muitos dados, mas a economia real ou o retorno sobre o investimento será diferente para cada empresa e cada situação”, disse Halse. “Vai depender da fazenda, do tamanho do equipamento e assim por diante. Todos entendem o desafio e a necessidade de uma solução e estão ansiosos para ver os resultados de nossos testes no mar”.
De acordo com a ECI, os testes em laboratório até agora alcançaram “resultados bem-sucedidos”, que são definidos como a transferência de 100% da população de peixes com o VSI em uma densidade de biomassa baixa, mantendo uma taxa de transferência constante. Esse sucesso levou ao aumento de escala de uma unidade protótipo VSI de tamanho comercial para a realização de testes iniciais no mar.
No entanto, a transição de testes de laboratório para testes de campo em um ambiente comercial apresenta desafios além da própria tecnologia VSI.
“Embora os principais componentes da tecnologia VSI tenham sido desenvolvidos, ainda há muito trabalho a ser feito para otimizar o desempenho”, disse Halse. “Tivemos a sorte de ter uma empresa colaboradora ‘early adopter’ no Canadá Atlântico para os primeiros testes no mar. Também estamos construindo parcerias na Escócia para levar o VSI à comercialização lá”.
Embora os testes estejam em andamento, Halse acredita que a movimentação de peixes com o VSI pode oferecer uma solução inovadora de transporte de peixes para a indústria da aquicultura, que pode melhorar o bem-estar dos peixes e “melhorar os resultados financeiros da empresa”.
“A capacidade de mover grandes populações de peixes com rapidez e segurança é fundamental para os criadores de salmão em todo o mundo”, disse Halse. “Estamos substituindo uma situação muito difícil e estressante por uma confortável e segura toda vez que uma população de peixes precisa ser movida. O impacto mais significativo é o peixe mais feliz e saudável.”
* A editora associada Lisa Jackson é uma escritora que vive nas terras das nações Anishinaabe e Haudenosaunee no território Dish with One Spoon e cobre uma série de questões alimentares e ambientais. Seu trabalho foi apresentado na Al Jazeera News, The Globe & Mail e The Toronto Star.
Este artigo foi publicado no site da Global Seafood Alliance (GSA), organização voltada para membros. Os membros incluem produtores certificados, empresas e indivíduos. Conheça a intituição clicando aqui.
Por Centro Oste Farm News
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